敦煌铁路于2019年12月投入运营。它是兰新铁路与青藏铁路的重要连接线，也是连接新疆、青海、甘肃、西藏的最便捷通道。及时清理阳关站至沙山沟站12公里长线路上的沙子，是嘉峪关段苏北线检修工区14名工人的重要任务。本线阳关站至沙山沟站路段，浮尘、沙尘、沙尘暴频频发生，每年冬春季多发，平均3天大风，最大风力大于8级。6级和6级风沙几乎每天都会“游览”。当大风吹过时，细沙流入铁轨。
1月6日，甘肃苏北蒙古族自治县大面积寒潮袭来，气温降到零下21度，在永无止境的库姆塔格沙漠中，敦煌艰难的铁路在呼啸而过的大风中开辟了一条铁路早上7点，开始了清砂作业。工人们戴着项链、头巾和面具，逆风沿着这条线行走，挥动铁铲清理线上的黄沙。狂风像刀子一样刮着他们的脸。员工宋伟英说，被掀起的黄沙太闷了，人们无法呼吸。
沙宋伟英用铲子一铲一铲地清理了埋在线路外的铁轨连接件和枕木的黄沙。每走一步，他就挖出大约3把铲子，直到钢轨垫和联轴器部件暴露在堆积的沙子中……”今天，我们将完成3公里的清砂任务。”曹雯告诉记者，12个人需要为3公里的沙子挖数万把铲子。这条生产线才开了一年，员工的手掌已经长满了老茧。
十点钟，清沙正在加油。员工们呼出的热量在寒冷的时候变成了凝胶，他们穿的棉衣和帽子慢慢地凝结成冰花，一点一点地呼吸，就像盛开的雪绒花。随着时间的推移，人与风、人与沙反复相遇。用铲子把黄沙铲起来，枕木一个接一个地露出来。
